Procol Harum at Aalborg, Denmark
Prægtig Procol
Magnificent Procol
* * * * *
'Now we're gonna wind this up a bit. Let's see what this little underground
band can do. Are you ready to rock?'
Sangeren og sangskriveren og ikke mindst legenden Gary Brooker ligner det, han
er; en nobel og distingveret herre på næsten 66 år - og så alligevel ikke helt.
"Now we're gonna wind this up a bit. Let's see what
this little underground band can do. Are you ready to rock?” The singer and
writer, and not least the legend, Gary Brooker looks like what he is: a noble
distinguished gentleman of almost 66 – and then again not quite.
For han gynger og svajer og kan slet ikke
holde sig i ro på sin flygelbænk, og til allersidst, i ekstranummeret "Into the
Flood", gør han absolut intet for at skjule, at han hellere end gerne
efterligner violinisternes karakteristiske bevægelser, når han da ikke foretager
visse tilløb til at dirigere næsten lige så intenst som dirigenten David Firman.
Og aftenens hovednummer, kendingsmelodien,
temaet, der om noget har klæbet til Brooker og projektet Procol Harums navn
siden gennembruddet for 44 år siden, "A Whiter Shade of Pale"? Ja, det er næppe nogensinde tidligere blevet
præsenteret så smukt og så elegant og så yndefuldt som her i intens samklang
mellem de fem mand i bandet og de uhyre velspillende og velsyngende kræfter i
henholdsvis DR UnderholdningsOrkestret og DR VokalEnsemblet.
He is rocking and rolling and can't sit
still on his piano-stool, and at the end, in the encore Into the Flood he
does absolutely nothing to hide the fact that he is imitating a violin player's
characteristic movements, or when he is trying to conduct as intensely as the
conductor David Firman. And the main act, their most famous song that indeed has
been associated with Brooker and Procol Harum since their launch 44 years ago –
A Whiter Shade of Pale: well it has hardly ever been presented more
beautifully, more elegantly and with more grace than in this intense moment with
the five players in the band accompanied by the fantastic skilled musicians and
singers in the DR UnderholdningsOrkesteret and the DR VokalEnsemble.
Som den godt to timer lange koncert skrider
frem, bliver det imidlertid stadig mere ærgerligt, at ét og kun ét nummer hænger
fast i bevidstheden hos mange, når samtaleemnet bliver drejet ind på Procol
Harum. For Brooker & Co. har så meget andet og mere i
posen end netop "A Whiter Shade of Pale", ikke mindst en formidabel kæde af
veldrejede ballader med den flotte og stærkt iørespringende "Sympathy for the
Hard of Hearing" (en hyldest til en krigsveteran af en nabo, som har mistet
noget af sin hørelse) forrest sammen med den lette "Homburg". Og den helt
anderledes pompøse, men mindst lige så medrivende "A Salty Dog". For da slet
ikke at tale om det dramatisk symfonisk rockende åbningsnummer "Grand Hotel",
komplet med pompøst kor og det hele.
As the evening proceeds it is becoming
more and more obvious what a pity it is that only one song is remembered when
people are talking about Procol Harum. Brooker and co. have so much more to come
up with than just A Whiter Shade of Pale. The immense number of great
songs is this evening introduced by Symphathy for the Hard of Hearing (a
tribute to an old neighbour who has lost his ability to hear) and the more
easy-going Homburg, not to forget the grandiose but just as spellbinding
song A Salty Dog. And not forgetting the symphonic rocking opening
Grand Hotel, stately choir and all.
For efter 44 år er Procol Harum stadig ikke
sådan at sætte på formel - snart sart-poetisk i sit udtryk, snart bombastisk på
kanten til det kantede. Med knaldhårde ryk i heavyrock-strengene her og der, før
poesien igen bryder frem. I betragtning af, hvor konstruerede og ret
komplekse, langt de fleste af Procol Harums mere lytte- end nytårsfest-venlige
sange er, så er det egentlig tankevækkende, hvor aldeles udmærket de egner sig
til en livesituation for netop et andægtigt lyttende publikum. Så lever man gerne med, at lydbilledet her og
der bliver noget massivt, fordi underholdningsorkester og kor i flere numre må
kæmpe for at få opmærksomhed - det kan undre, at enkelte af sangene ikke er
blevet arrangeret bare en anelse mere om for at give det store backing-orkester
og -kor bare en smule bedre plads.
Even after 44 years Procol Harum can't be labelled –
at one point they are poetic, at another they are bombastic – at certain points
even heavy rock is replaced by poetry. Considering how complex most of Procol
Harum's songs are it is quite thought-provoking how great they sound performed
live before an attentive audience. You can at this point accept that the sound
is a bit massive, because the orchestra and choir have to work to get the
attention and one can wonder why some of the songs haven't been re-cast a bit to
give more space for the huge orchestra and choir.
Hvad angår selve lyden, så står den aldeles
krystalklart ned i mindste detalje - så det er altså helt op til (professionelle)
musikere og teknikere selv at skabe en ordentlig lyd i Aalborghallen. Det kan
lade sig gøre. Og så i øvrigt endnu engang: Respekt for et
orkester, der må have sunget og spillet samtlige 16 numre tusindvis af gange -
og alligevel formår at blive ved med at tilføre dem en stor grad af friskhed,
ikke mindst netop "A Whiter Shade of Pale", hvor specielt Brooker virker, som om
han bestemt ikke er færdig med den. Her som så mange andre steder har hans
stolte, magtfulde stemme sjældent lydt bedre.
About the sound, it is crystal clear to the smallest detail so it is obviously a
job for professionals (musicians and technicians) to create a proper sound –
even in Aalborghallen. And then again: deep respect for a band who must have
sung these sixteen songs thousands of times and yet they add a certain amount of
freshness especially to A Whiter Shade of Pale – a song that Brooker
certainly still doesn't seem to be tired of. His voice is still powerful and has
hardly sounded better.
Det åbne spørgsmål er imidlertid, om Procol
Harum i storladne, klassisk-symfoniske omgivelser holder mere end et enkelt år,
eller om man skal se sig om efter andre gamle rockorkestre med hang til
klassiske over- og undertoner. Hvem ved, måske resterne af Queen, nu med Paul
Rodgers? Eller Jeff Lynne med eller uden resten af det oprindelige Electric
Light Orchestra?
The question is, though, if Procol Harum's grandiose,
classic symphonic tunes can manage yet another year or if DR has to look for
another rock band with classical style.
Who
knows, maybe
the remains
of Queen,
now with Paul
Rodgers?
Or
Jeff
Lynne
with
or
without the rest
of
the
original
Electric
Light
Orchestra?
P.S.: DR VokalEnsemblet fortjener lige endnu
et lag roser for en rygrislende smuk udlægning af Bachs "Air", forklædt som
virkelig tændt acapella. Wauv!
PS The DR Vocal Ensemble deserves a tribute for their
beautiful and spine thrilling version of Bach's Air – really lovely a
capella. Wow!
Ove Nørhave /
ove.noerhave@nordjyske.dk
Trans. for BtP by Pia Vinther,
and scan by Mogens Vinther
... thanks!
Procol dates in 2011